Helmud Hontong dan Penolakannya terhadap Tambang Emas Sangihe: Surat yang Mengundang Perhatian hingga Akhir Hayat
Sorotan Publik – Nama Helmud Hontong, Wakil Bupati Kepulauan Sangihe, Sulawesi Utara, kembali dikenang karena sikapnya menolak aktivitas pertambangan emas di wilayah kepulauan tersebut. Penolakannya menjadi bagian dari perdebatan panjang mengenai perlindungan lingkungan, ruang hidup masyarakat pulau kecil, dan kepentingan investasi pertambangan.
Pada 2020, PT Tambang Mas Sangihe (TMS) menjadi sorotan setelah memperoleh izin usaha pertambangan untuk wilayah konsesi yang mencakup area luas di Pulau Sangihe. Rencana pertambangan itu memicu kekhawatiran masyarakat dan kelompok pemerhati lingkungan karena Sangihe merupakan wilayah kepulauan dengan ekosistem yang rentan.
Helmud Hontong termasuk pejabat daerah yang menyampaikan keberatan terhadap rencana tersebut. Pada April 2021, ia mengirimkan surat kepada Menteri Energi dan Sumber Daya Mineral (ESDM) yang berisi penolakan terhadap kegiatan pertambangan di Pulau Sangihe.
Penolakan itu berkaitan dengan kekhawatiran atas dampak lingkungan dan kehidupan masyarakat setempat. Pulau kecil memiliki keterbatasan ruang dan daya dukung lingkungan. Kerusakan hutan, perubahan tata air, hingga potensi pencemaran dapat berdampak pada pertanian, perikanan, serta sumber penghidupan warga.
Namun, persoalan tambang Sangihe tidak hanya menyangkut perbedaan pandangan antara pemerintah daerah dan perusahaan. Isu tersebut juga menjadi bagian dari perdebatan lebih luas mengenai perlindungan pulau-pulau kecil dan penerapan aturan lingkungan dalam kegiatan pertambangan.
Wafat dalam Penerbangan
Pada 9 Juni 2021, Helmud Hontong meninggal dunia ketika berada dalam penerbangan dari Denpasar menuju Makassar, dalam perjalanan pulang ke Sulawesi Utara. Ia dilaporkan mengalami gangguan kesehatan di dalam pesawat sehingga penerbangan melakukan pendaratan darurat di Makassar.
Peristiwa tersebut menimbulkan perhatian publik, terutama karena terjadi sekitar dua bulan setelah surat penolakannya terhadap pertambangan Sangihe menjadi sorotan.
Akan tetapi, kedekatan waktu antara sikap penolakan dan wafatnya Helmud tidak dapat dijadikan bukti bahwa kedua peristiwa tersebut saling berkaitan.
Berdasarkan keterangan resmi kepolisian yang diberitakan media pada saat itu, hasil pemeriksaan menyimpulkan bahwa Helmud meninggal akibat faktor medis dan tidak ditemukan tanda kekerasan maupun indikasi keracunan. Karena itu, dugaan yang mengaitkan kematiannya dengan penolakan tambang harus dibedakan dari fakta hasil pemeriksaan resmi.
Warisan Perdebatan Lingkungan
Sikap Helmud Hontong meninggalkan catatan penting dalam perdebatan mengenai masa depan Pulau Sangihe. Persoalan pertambangan di pulau kecil bukan semata-mata soal investasi dan potensi penerimaan ekonomi, melainkan juga menyangkut keberlanjutan lingkungan serta hak masyarakat untuk mempertahankan sumber penghidupan mereka.
Perjuangan masyarakat dan organisasi lingkungan yang menolak tambang Sangihe terus menjadi perhatian publik. Status perizinan dan perkembangan kegiatan pertambangan perlu dilihat berdasarkan dokumen serta keputusan resmi terbaru, bukan hanya berdasarkan narasi yang beredar di media sosial.
Nama Helmud Hontong dikenang sebagai salah satu pejabat daerah yang secara terbuka menyampaikan penolakan terhadap rencana pertambangan emas di wilayahnya.
Kisahnya mengingatkan bahwa kebijakan pembangunan di pulau-pulau kecil perlu mempertimbangkan daya dukung lingkungan, keselamatan ekosistem, dan keberlangsungan hidup masyarakat setempat.
Rakyat Berhak Tahu. Rakyat Cerdas. Rakyat Berdaulat.
