José Mujica dan Warisan Kesederhanaan: Dari Presiden Uruguay hingga Ikon Politik Dunia

SOROTAN PUBLIK – Mantan Presiden Uruguay José Alberto Mujica Cordano meninggal dunia pada 13 Mei 2025 dalam usia 89 tahun. Sosok yang dikenal luas dengan panggilan “Pepe” itu meninggalkan warisan politik yang kompleks, sekaligus citra kuat sebagai pemimpin yang memilih menjalani kehidupan sederhana meski pernah menduduki jabatan tertinggi di negaranya.

Mujica meninggal setelah menghadapi penyakit kanker esofagus yang sebelumnya ia umumkan kepada publik pada 2024. Presiden Uruguay Yamandú Orsi menyampaikan kabar duka tersebut dan mengenang Mujica sebagai sosok yang memberikan pengabdian besar kepada rakyat Uruguay.

Pemerintah Uruguay kemudian menetapkan masa berkabung nasional untuk menghormati mantan kepala negara tersebut.

Mujica lahir di Montevideo pada 20 Mei 1935. Sebelum memasuki panggung politik nasional, kehidupannya sangat dekat dengan dunia pertanian. Ia tumbuh dalam keluarga sederhana dan sejak muda membantu keluarganya.

Perjalanan politik Mujica kemudian membawanya bergabung dengan Movimiento de Liberación Nacional-Tupamaros pada dekade 1960-an. Gerakan tersebut merupakan kelompok gerilya kiri yang terlibat dalam berbagai aksi bersenjata dan konflik dengan pemerintah Uruguay.

Aktivitas tersebut membuat Mujica beberapa kali ditangkap dan akhirnya menghabiskan hampir 15 tahun di penjara. Sebagian masa tahanannya berlangsung di bawah pemerintahan militer Uruguay.

Setelah demokrasi kembali pada 1985, Mujica memperoleh amnesti dan kembali memasuki dunia politik melalui jalur demokratis. Ia kemudian berkembang menjadi salah satu tokoh penting kelompok kiri Uruguay.

Karier politiknya terus menanjak. Mujica terpilih sebagai anggota parlemen, kemudian menjadi senator dan menjabat Menteri Peternakan, Pertanian, dan Perikanan sebelum akhirnya terpilih sebagai Presiden Uruguay untuk periode 2010–2015.

Kehidupan Mujica ketika menjadi presiden menjadi salah satu hal yang membuat namanya dikenal hingga ke berbagai penjuru dunia.

Berbeda dari gambaran umum mengenai kehidupan kepala negara, Mujica memilih tetap tinggal di rumah sederhananya di kawasan Rincón del Cerro, Montevideo. Ia tidak pindah ke kediaman resmi presiden dan tetap menjalani kehidupan yang dekat dengan aktivitas pertanian.

Laporan dan dokumentasi mengenai kehidupannya memperlihatkan bahwa rumah tersebut jauh dari gambaran kediaman mewah seorang kepala negara. Mujica juga dikenal tetap menggunakan Volkswagen Beetle tua berwarna biru yang kemudian menjadi salah satu simbol paling kuat dari citra sederhananya.

Gaya hidup tersebut membuat Mujica memperoleh julukan “presiden termiskin di dunia”. Namun sebutan itu perlu dipahami secara hati-hati.

Julukan tersebut bukan berarti Mujica secara harfiah merupakan orang yang tidak memiliki penghasilan atau kekayaan. Citra tersebut lebih banyak merujuk pada pilihannya untuk menjalani kehidupan sederhana dan tidak menjadikan kekuasaan sebagai alasan untuk meningkatkan gaya hidup secara berlebihan.

Kesederhanaan Mujica juga tidak dapat dilepaskan dari pandangannya mengenai kehidupan dan konsumsi. Ia kerap mengkritik pola hidup yang membuat manusia terus mengejar lebih banyak barang tanpa pernah merasa cukup.

Menurut perspektif tersebut, persoalan manusia bukan semata-mata seberapa banyak harta yang dimiliki, tetapi apakah seseorang mampu menentukan batas antara kebutuhan dan keinginan.

Namun, kesederhanaan juga tidak seharusnya dipahami sebagai romantisasi kemiskinan. Hidup sederhana karena pilihan merupakan sesuatu yang berbeda dengan hidup dalam kemiskinan karena tidak memiliki akses terhadap kebutuhan dasar.

Bagi masyarakat yang masih kesulitan memperoleh makanan, tempat tinggal, pendidikan, layanan kesehatan, dan pekerjaan layak, peningkatan kesejahteraan tetap merupakan kebutuhan yang sangat nyata.

Karena itu, warisan pemikiran Mujica lebih tepat dilihat sebagai ajakan untuk mempertanyakan hubungan manusia dengan materi, bukan sebagai seruan agar masyarakat berhenti mengejar kehidupan yang lebih baik.

Di luar gaya hidupnya, Mujica juga dikenal karena kebijakan politiknya yang progresif selama memimpin Uruguay.

Pada masa pemerintahannya, Uruguay mengesahkan sejumlah kebijakan sosial yang menjadi perhatian internasional, termasuk legalisasi pernikahan sesama jenis, pengaturan mengenai aborsi, serta regulasi penjualan ganja melalui sistem yang dikendalikan negara.

Kebijakan tersebut membuat Uruguay menjadi salah satu negara Amerika Latin yang mengambil langkah progresif dalam isu hak sipil dan kebijakan narkotika.

Namun, seperti pemimpin politik lainnya, pemerintahan Mujica juga tidak lepas dari kritik. Kebijakan sosial, persoalan ekonomi, keamanan, dan berbagai keputusan pemerintahannya menjadi bahan perdebatan di dalam negeri.

Karena itu, menilai Mujica secara utuh membutuhkan lebih dari sekadar melihat rumah sederhana atau mobil tua yang digunakannya.

Mujica memiliki perjalanan hidup yang penuh kontradiksi. Ia pernah menjadi bagian dari gerakan gerilya, menjalani masa tahanan panjang, kemudian memilih jalur demokrasi hingga akhirnya menjadi presiden.

Perubahan tersebut menjadi salah satu bagian paling penting dari sejarah politiknya.

Setelah meninggalkan kursi kepresidenan pada 2015, Mujica tetap aktif dalam politik Uruguay. Ia juga terus menyuarakan pandangan mengenai demokrasi, ketimpangan sosial, kehidupan sederhana, serta pentingnya menjaga harapan.

Pada 2024, Mujica mengumumkan bahwa dirinya didiagnosis menderita kanker esofagus. Kondisi tersebut kemudian memburuk dan penyakitnya menyebar ke bagian tubuh lainnya.

Menjelang akhir hidupnya, Mujica memilih tetap berada di rumahnya di Rincón del Cerro.

Tempat tersebut memiliki arti khusus dalam perjalanan hidupnya. Di sana ia menjalani kehidupan sebagai petani, tinggal bersama istrinya, Lucía Topolansky, dan tetap dekat dengan aktivitas sehari-hari yang jauh dari kemewahan kehidupan politik.

Pada akhirnya, Mujica meninggal di usia 89 tahun, hanya beberapa hari sebelum ulang tahunnya yang ke-90.

Kepergiannya mendapat perhatian luas di Amerika Latin dan dunia. Para pemimpin serta tokoh politik dari berbagai negara menyampaikan penghormatan terhadap sosok yang selama puluhan tahun menjadi salah satu figur politik paling khas di kawasan tersebut.

Presiden Uruguay Yamandú Orsi menyampaikan penghormatan terhadap Mujica setelah kabar kematiannya. Pemerintah Uruguay juga mengakui peran besar Mujica dalam perjalanan politik dan demokrasi negara tersebut.

Warisan Mujica mungkin akan terus diperdebatkan. Masa lalunya sebagai anggota gerakan bersenjata, pilihan politiknya, serta kebijakan pemerintahannya dapat dinilai secara berbeda oleh setiap kelompok.

Namun, satu hal yang sulit dipisahkan dari namanya adalah gagasan mengenai kesederhanaan.

Mujica menunjukkan bahwa jabatan tinggi tidak selalu harus mengubah cara seseorang menjalani kehidupan pribadi. Ia pernah memperoleh kesempatan untuk menikmati fasilitas sebagai kepala negara, tetapi memilih tetap tinggal di rumah yang telah ditempatinya jauh sebelum menjadi presiden.

Kisah tersebut kemudian berkembang menjadi pertanyaan yang lebih luas tentang arti kekayaan dan keberhasilan.

Kehidupan modern sering membuat keberhasilan diukur melalui rumah yang lebih besar, kendaraan yang lebih mahal, pendapatan yang lebih tinggi, serta berbagai simbol status lainnya. Ketika satu kebutuhan terpenuhi, keinginan baru sering muncul dan batas mengenai “cukup” kembali bergeser.

Di tengah kondisi tersebut, kisah Mujica memberikan perspektif berbeda: bahwa peningkatan kesejahteraan memang penting, tetapi manusia juga perlu menentukan kapan pencapaian materi benar-benar meningkatkan kualitas hidup.

Kesederhanaan bukan berarti menolak kemajuan. Kesederhanaan dapat berarti memahami apa yang dibutuhkan, menggunakan sumber daya secara bijak, dan tidak membiarkan keinginan tanpa batas menentukan seluruh arah kehidupan.

José Mujica telah pergi, tetapi perdebatan mengenai warisannya kemungkinan masih akan berlangsung lama.

Ia bukan tokoh tanpa kontroversi dan bukan pula figur yang harus dipandang sempurna. Namun perjalanan hidupnya memberikan sebuah pelajaran penting: kekuasaan dapat berakhir, jabatan dapat berganti, dan kekayaan dapat berubah nilainya, tetapi cara seseorang menentukan arti hidupnya akan menjadi bagian dari warisan yang ditinggalkan.

Dari seorang gerilyawan, tahanan politik, anggota parlemen, menteri, hingga Presiden Uruguay, Mujica menjalani perjalanan hidup yang panjang dan penuh perubahan.

Dan ketika perjalanan itu berakhir, ia tetap dikenang bukan hanya karena pernah menjadi presiden, tetapi karena memilih menjalani sebagian besar kehidupannya dengan cara yang sederhana.