NEW YORK – Timnas Norwegia memastikan langkah ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah meraih kemenangan dramatis 3-2 atas Senegal dalam pertandingan Grup I yang berlangsung di Stadion MetLife, New York, Selasa (23/6/2026) pagi WIB.

Kemenangan tersebut mengantarkan Norwegia mengoleksi enam poin dari dua pertandingan sekaligus mengunci satu tempat di fase gugur. Tim Skandinavia itu menyusul Prancis yang lebih dulu memastikan tiket ke babak 32 besar dari Grup I.

Pertandingan berlangsung dalam tempo tinggi sejak menit awal. Senegal berusaha mendominasi permainan melalui kecepatan Sadio Mane dan Ismaila Sarr, sementara Norwegia mengandalkan serangan balik cepat yang dipimpin Erling Haaland dan Martin Odegaard.

Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-43. Kesalahan fatal bek veteran Senegal, Kalidou Koulibaly, berhasil dimanfaatkan Marcus Pedersen yang merebut bola dan melepaskan tembakan akurat untuk membawa Norwegia unggul 1-0 menjelang turun minum.

Memasuki babak kedua, Norwegia langsung meningkatkan intensitas serangan. Hanya tiga menit setelah jeda, Erling Haaland mencatatkan namanya di papan skor untuk menggandakan keunggulan menjadi 2-0.

Namun Senegal tidak menyerah begitu saja. Ismaila Sarr berhasil memperkecil ketertinggalan menjadi 2-1 pada menit ke-53 dan kembali membuka harapan bagi Singa Afrika untuk bangkit.

Momentum pertandingan kemudian kembali berpihak kepada Norwegia ketika Haaland menunjukkan kelasnya sebagai salah satu penyerang terbaik dunia. Pada menit ke-58, striker Manchester City itu mencetak gol keduanya dalam laga ini setelah menerima umpan matang dari Martin Odegaard melalui skema serangan balik cepat yang mematikan.

Gol tersebut membuat Norwegia menjauh dengan keunggulan 3-1 dan semakin mengontrol jalannya pertandingan.

Senegal terus berupaya memberikan tekanan hingga menit-menit akhir. Leo Ostigard sempat memperbesar dominasi Norwegia melalui gol sundulan pada menit ke-76, sementara Ismaila Sarr kembali mencetak gol pada masa injury time tepatnya menit ke-90+3 untuk mengubah skor menjadi 3-2.

Meski demikian, gol kedua Sarr tidak cukup untuk menyelamatkan Senegal dari kekalahan. Hingga peluit panjang dibunyikan, Norwegia berhasil mempertahankan keunggulan dan mengamankan tiga poin penting.

Pelatih Stale Solbakken kembali menunjukkan efektivitas strategi 4-3-3 yang menjadi andalan Norwegia sepanjang turnamen. Kombinasi Haaland di lini depan, kreativitas Odegaard di lini tengah, serta soliditas pertahanan yang dikomandoi Leo Ostigard menjadi fondasi utama keberhasilan tim.

Sementara Senegal yang mengandalkan Nicolas Jackson, Sadio Mane, dan Ismaila Sarr sebenarnya mampu menciptakan sejumlah peluang berbahaya. Namun beberapa kesalahan individu, terutama di lini belakang, membuat mereka harus membayar mahal dalam pertandingan penting ini.

Keberhasilan lolos ke babak 32 besar menjadi pencapaian luar biasa bagi Norwegia yang kembali tampil di panggung dunia setelah penantian panjang selama 26 tahun. Penampilan impresif mereka sepanjang fase grup juga menegaskan status sebagai salah satu kuda hitam yang patut diwaspadai pada Piala Dunia 2026.

Erling Haaland kembali menjadi sosok sentral dalam kemenangan ini. Dengan koleksi tiga gol dalam dua pertandingan, penyerang berusia 25 tahun tersebut kini masuk dalam daftar kandidat kuat peraih Sepatu Emas turnamen.

Di sisi lain, Senegal masih memiliki peluang untuk melanjutkan perjalanan melalui jalur peringkat ketiga terbaik. Namun mereka wajib meraih hasil maksimal pada laga terakhir menghadapi Irak jika ingin menjaga asa lolos ke fase gugur.

Dengan satu pertandingan tersisa, Norwegia kini dapat menghadapi laga penutup fase grup dengan lebih tenang. Sementara bagi Senegal, pertandingan berikutnya akan menjadi laga hidup-mati yang menentukan nasib mereka di Piala Dunia 2026.