Bukan Hanya Manusia, 6 Hewan Ini Punya Cara Unik Mengobati Diri Sendiri, dari Mandi Air Panas hingga Mandi Semut

SOROTAN PUBLIK – Kemampuan menjaga kesehatan ternyata tidak hanya dimiliki manusia. Sejumlah hewan diketahui melakukan perilaku alami yang diduga membantu melindungi tubuh dari parasit, mengurangi gangguan kulit, atau mengatasi kondisi tertentu.

Fenomena tersebut berkaitan dengan konsep zoopharmacognosy, yaitu kajian mengenai perilaku hewan dalam memilih dan memanfaatkan bahan-bahan alami untuk membantu menjaga kesehatan atau mengatasi gangguan pada tubuhnya.

Perilaku ini menarik perhatian para peneliti karena menunjukkan bahwa hewan dapat berinteraksi dengan lingkungan secara kompleks, termasuk memanfaatkan tumbuhan, serangga, lumpur, maupun sumber air untuk tujuan tertentu.

Berikut enam contoh perilaku hewan yang kerap dikaitkan dengan mekanisme perawatan diri alami.

1. Monyet Salju Berendam di Air Panas

Monyet salju Jepang (Japanese macaque) dikenal memiliki kebiasaan berendam di sumber air panas, terutama saat musim dingin.

Perilaku tersebut membantu mereka menghadapi suhu lingkungan yang sangat rendah. Berendam juga dapat mengurangi tekanan akibat kondisi dingin dan menjadi bagian dari interaksi sosial dalam kelompok.

Meski sering disebut sebagai bentuk terapi alami, perilaku ini lebih tepat dipahami sebagai strategi pengaturan suhu tubuh dan kenyamanan, bukan bukti bahwa monyet sedang mengobati penyakit.

2. Burung Gagak Melakukan Mandi Semut

Sejumlah jenis burung, termasuk gagak, diketahui melakukan perilaku yang disebut anting atau mandi semut.

Dalam perilaku ini, burung membiarkan semut merayap di antara bulu-bulunya atau menggosokkan semut ke tubuh. Semut tertentu dapat mengeluarkan senyawa kimia seperti asam format.

Para peneliti menduga perilaku tersebut berkaitan dengan perawatan bulu atau pengendalian parasit. Namun, manfaat pastinya masih menjadi bahan penelitian.

3. Simpanse Memanfaatkan Tumbuhan untuk Mengatasi Gangguan Pencernaan

Simpanse liar diketahui mengonsumsi bagian tumbuhan tertentu yang tidak biasa menjadi makanan sehari-hari.

Dalam sejumlah pengamatan, simpanse juga menelan daun kasar dengan cara tertentu. Perilaku ini diduga membantu mengeluarkan parasit dari saluran pencernaan.

Penelitian mengenai perilaku tersebut menjadi salah satu contoh penting dalam kajian penggunaan bahan alami oleh hewan.

4. Orangutan Menggunakan Tumbuhan pada Luka

Beberapa penelitian lapangan mendokumentasikan orangutan yang mengunyah tumbuhan tertentu, kemudian mengoleskan bahan hasil kunyahan pada bagian tubuh yang mengalami luka.

Perilaku ini menarik perhatian ilmuwan karena tumbuhan yang digunakan diduga memiliki kandungan senyawa bioaktif.

Meski demikian, pengamatan terhadap perilaku individu tidak otomatis membuktikan efektivitas pengobatan. Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memastikan manfaat dan mekanismenya.

5. Gajah Melakukan Perawatan Tubuh dengan Lumpur

Gajah kerap menggunakan lumpur dan debu untuk melapisi kulitnya.

Lapisan tersebut dapat membantu melindungi kulit dari paparan sinar matahari, mengurangi gangguan serangga, serta menjaga kondisi kulit di lingkungan yang panas.

Perilaku ini merupakan bentuk perawatan tubuh alami yang juga berperan dalam melindungi gajah dari kondisi lingkungan.

6. Berbagai Primata Memanfaatkan Daun dan Tumbuhan

Sejumlah primata diketahui memilih tumbuhan tertentu ketika mengalami gangguan kesehatan atau perubahan kondisi tubuh.

Dalam beberapa kasus, bahan tumbuhan tersebut memiliki kandungan kimia yang berpotensi memengaruhi parasit maupun mikroorganisme.

Namun, tidak semua perilaku memakan tumbuhan dapat langsung disebut sebagai pengobatan mandiri. Para ilmuwan perlu membedakan antara kebiasaan makan biasa, perilaku perawatan tubuh, dan penggunaan bahan alami yang benar-benar berkaitan dengan kesehatan.

Mempelajari Cara Hewan Berinteraksi dengan Alam

Fenomena zoopharmacognosy membuka perspektif menarik mengenai hubungan antara hewan dan lingkungan. Perilaku seperti mandi semut, memanfaatkan tumbuhan, hingga membersihkan tubuh dengan lumpur memperlihatkan bahwa strategi perawatan diri di dunia satwa sangat beragam.

Meski demikian, para ilmuwan tetap perlu menguji setiap perilaku melalui penelitian terkontrol sebelum menyimpulkan bahwa suatu tindakan benar-benar memiliki fungsi pengobatan.

Kajian ini juga berpotensi memberikan petunjuk bagi penelitian ilmu pengetahuan, termasuk eksplorasi senyawa alami yang mungkin bermanfaat bagi kesehatan manusia.

Pada akhirnya, alam menyimpan banyak mekanisme biologis yang belum sepenuhnya dipahami manusia. Perilaku hewan tersebut menjadi pengingat bahwa proses adaptasi dan perawatan diri di dunia satwa jauh lebih beragam daripada yang selama ini dibayangkan.