John J. Mearsheimer: Teoretikus Realisme Ofensif yang Membaca Dunia dari Logika Kekuasaan

John J. Mearsheimer adalah salah satu ilmuwan politik Amerika Serikat yang paling kontroversial sekaligus berpengaruh dalam perdebatan mengenai hubungan internasional dan strategi keamanan global.

Profesor ilmu politik di University of Chicago ini dikenal sebagai tokoh utama aliran realisme ofensif, sebuah perspektif yang melihat politik internasional bukan terutama sebagai arena kerja sama idealisme, melainkan sebagai persaingan kekuatan di antara negara-negara yang berusaha mempertahankan keamanan dan memperbesar pengaruhnya.

Sebelum menekuni dunia akademik, Mearsheimer juga memiliki pengalaman militer. Ia pernah bertugas di Angkatan Darat Amerika Serikat sebelum melanjutkan pendidikan dan karier akademiknya. Pengalaman tersebut ikut membentuk cara pandangnya dalam membaca hubungan antara kekuatan militer, kepentingan nasional, dan strategi negara.

Di sinilah letak daya tarik sekaligus kontroversi pemikiran Mearsheimer.

Ia tidak melihat dunia internasional sebagaimana yang sering digambarkan dalam narasi politik yang sederhana. Menurut perspektif realisme, negara pada dasarnya beroperasi dalam sistem internasional yang anarkis, yaitu tidak adanya pemerintahan dunia yang memiliki kekuasaan mutlak atas seluruh negara.

Dalam kondisi seperti itu, setiap negara harus menjaga keamanannya sendiri.

Negara-negara besar, menurut Mearsheimer, akan selalu memperhitungkan distribusi kekuatan. Mereka tidak dapat sepenuhnya bergantung pada niat baik negara lain karena kepentingan dan keseimbangan kekuatan dapat berubah sewaktu-waktu.

Dari sinilah muncul gagasan utama realisme ofensif.

Dalam teori tersebut, negara-negara besar memiliki dorongan untuk meningkatkan kekuatan relatifnya karena tidak pernah dapat memastikan secara mutlak bahwa negara lain tidak akan menjadi ancaman di masa depan.

Dengan kata lain, politik internasional tidak hanya ditentukan oleh moralitas atau nilai-nilai yang diklaim sebuah negara, tetapi juga oleh kepentingan strategis, kekuatan militer, posisi geografis, dan keseimbangan kekuasaan.

Pandangan inilah yang kemudian membuat Mearsheimer menjadi salah satu pengkritik paling terkenal terhadap kebijakan luar negeri Amerika Serikat.

Perdebatan terbesar muncul dalam pandangannya mengenai NATO, Rusia, dan Ukraina.

Jauh sebelum invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina pada 2022, Mearsheimer telah berulang kali memperingatkan bahwa ekspansi NATO ke arah timur dan upaya mendekatkan Ukraina kepada institusi keamanan Barat berpotensi memicu reaksi keras dari Rusia.

Menurut analisisnya, Rusia memandang Ukraina sebagai wilayah yang memiliki arti strategis sangat penting bagi keamanan nasionalnya. Karena itu, menurut Mearsheimer, kebijakan Barat yang mendorong integrasi Ukraina dengan NATO berpotensi menciptakan konflik keamanan yang serius.

Pandangan tersebut menjadi sangat kontroversial setelah Rusia menginvasi Ukraina pada 2022.

Para pendukung Mearsheimer menilai bahwa peringatannya menunjukkan pentingnya memahami perspektif keamanan Rusia dalam membaca konflik. Namun, para pengkritiknya menilai bahwa analisis tersebut berisiko terlalu menekankan faktor kebijakan Barat dan mengurangi tanggung jawab Rusia sebagai pihak yang melakukan invasi.

Di titik inilah perdebatan akademik mengenai Mearsheimer menjadi sangat penting.

Mearsheimer tidak mengatakan bahwa invasi Rusia dapat dibenarkan secara moral. Fokus analisisnya adalah menjelaskan mengapa negara bertindak berdasarkan kepentingan keamanan dan kalkulasi kekuatan.

Perbedaan antara menjelaskan penyebab sebuah konflik dan membenarkan tindakan dalam konflik tersebut adalah dua hal yang harus dibedakan.

Mearsheimer juga dikenal luas melalui kontroversinya mengenai hubungan Amerika Serikat dengan Israel.

Bersama Stephen M. Walt, ia menulis buku “The Israel Lobby and U.S. Foreign Policy” yang membahas pengaruh kelompok lobi pro-Israel terhadap kebijakan luar negeri Amerika Serikat.

Buku tersebut memicu perdebatan besar di Amerika Serikat dan dunia akademik. Para pendukungnya melihat karya tersebut sebagai kritik terhadap kebijakan luar negeri AS, sementara para pengkritiknya menilai sebagian argumennya terlalu menyederhanakan kompleksitas politik Amerika dan hubungan AS-Israel.

Terlepas dari kontroversi tersebut, karya itu memperlihatkan karakter utama pemikiran Mearsheimer: kebijakan luar negeri harus dianalisis melalui kepentingan nasional, distribusi kekuasaan, dan struktur politik, bukan hanya melalui narasi moral yang dikemukakan oleh pemerintah.

Dalam kerangka pemikiran Mearsheimer, negara tidak selalu bertindak sebagaimana yang mereka katakan.

Sebuah negara dapat berbicara mengenai demokrasi, hak asasi manusia, perdamaian, atau kebebasan, tetapi pada saat yang sama tetap mengejar kepentingan strategisnya.

Bagi Mearsheimer, tugas seorang analis bukan menerima begitu saja narasi resmi, melainkan menguji tindakan negara dengan melihat kepentingan yang berada di baliknya.

Kerangka berpikir ini juga relevan untuk memahami posisi negara-negara berkembang.

Negara dengan kekuatan ekonomi dan militer yang lebih kecil sering menghadapi tekanan untuk menyesuaikan diri dengan kepentingan kekuatan besar. Dalam situasi persaingan geopolitik, pilihan untuk tidak berpihak sekalipun dapat memiliki konsekuensi.

Namun, penerapan teori Mearsheimer terhadap Indonesia harus dilakukan secara hati-hati.

Indonesia memiliki prinsip politik luar negeri bebas dan aktif yang secara historis berupaya menjaga independensi sekaligus berperan aktif dalam menciptakan perdamaian dunia. Karena itu, teori realisme ofensif dapat digunakan sebagai alat analisis untuk memahami dinamika kekuatan, tetapi tidak otomatis menjadi penjelasan tunggal atas seluruh kebijakan luar negeri Indonesia.

Pertanyaan yang kemudian muncul adalah bagaimana Indonesia membaca perubahan keseimbangan kekuatan dunia.

Indonesia berada di posisi geografis yang sangat strategis. Jalur perdagangan internasional, kawasan Indo-Pasifik, sumber daya alam, dan posisi Indonesia di antara kekuatan besar menjadikan negara ini memiliki arti penting dalam kalkulasi geopolitik global.

Dengan perspektif Mearsheimer, situasi tersebut dapat dibaca melalui pertanyaan sederhana:

Siapa yang memperoleh keuntungan dari sebuah kebijakan?

Kekuatan apa yang sedang meningkat?

Siapa yang merasa terancam?

Dan bagaimana negara-negara besar merespons perubahan keseimbangan kekuatan?

Pertanyaan-pertanyaan tersebut tidak memberikan jawaban instan. Namun, ia membantu melihat hubungan internasional secara lebih kritis.

Mearsheimer berbeda dari tokoh-tokoh yang membocorkan dokumen rahasia atau mengungkap informasi intelijen. Ia bekerja di ruang akademik, menggunakan teori dan argumentasi untuk menantang cara umum dalam memahami politik internasional.

Karena itu, kekuatan utama pemikirannya bukan pada klaim bahwa ia selalu benar, melainkan pada kemampuannya memaksa publik untuk mempertanyakan asumsi yang selama ini dianggap sebagai kebenaran.

Dalam peta pemikiran geopolitik, tokoh-tokoh memiliki peran yang berbeda.

Zbigniew Brzezinski dikenal sebagai ahli strategi dan pemikir geopolitik yang berpengaruh dalam kebijakan luar negeri Amerika Serikat.

Julian Assange dan Edward Snowden dikenal karena membocorkan informasi rahasia dan memicu perdebatan mengenai transparansi negara.

John Pilger dikenal sebagai jurnalis dokumenter yang kritis terhadap kebijakan luar negeri dan kekuasaan.

Sementara John J. Mearsheimer berdiri di ruang akademik sebagai seorang teoretikus yang mencoba menjelaskan perilaku negara melalui logika kekuatan dan keamanan.

Maka, jika ingin memahami Mearsheimer secara sederhana, ia bukanlah “pembela Rusia” atau “musuh Barat” sebagaimana label politik yang sering dilekatkan kepadanya.

Ia adalah seorang realis.

Ia mengajak publik melihat dunia sebagaimana yang ia yakini bekerja: sebuah sistem internasional tempat negara-negara besar terus menghitung kekuatan, ancaman, kepentingan, dan peluang.

Apakah semua analisisnya benar? Tentu tidak ada teori yang kebal dari kritik.

Namun, justru karena kontroversi itulah pemikiran Mearsheimer tetap relevan dalam diskusi geopolitik modern.

Sebab dalam dunia yang semakin dipenuhi persaingan kekuatan besar, memahami bagaimana negara menghitung kepentingannya mungkin sama pentingnya dengan memahami apa yang mereka katakan kepada publik.

Mearsheimer pada akhirnya menawarkan satu pelajaran penting: dalam membaca politik dunia, jangan hanya melihat apa yang dikatakan negara.

Lihat pula apa yang mereka lakukan, kekuatan apa yang mereka miliki, kepentingan apa yang mereka kejar, dan siapa yang mendapatkan keuntungan dari setiap perubahan geopolitik.

Di sanalah realisme ofensif menemukan relevansinya sebagai salah satu alat untuk membaca dunia tanpa menyederhanakan politik internasional menjadi sekadar pertarungan antara pihak yang sepenuhnya baik dan pihak yang sepenuhnya jahat.