Mengejutkan! Ikan Cusk Eel dan Hiu Lolipop Mampu Hidup di Laut yang Hampir Tanpa Oksigen
SOROTAN PUBLIK – Kehidupan di laut dalam menyimpan berbagai keajaiban biologis yang belum sepenuhnya dipahami manusia. Salah satunya adalah kemampuan sejumlah spesies ikan bertahan hidup di perairan dengan kadar oksigen yang sangat rendah, bahkan pada tingkat yang dapat mematikan sebagian besar jenis ikan lainnya.
Fenomena tersebut ditemukan para peneliti di perairan dalam Teluk California. Melalui pengamatan menggunakan kendaraan bawah laut yang dioperasikan dari jarak jauh atau Remotely Operated Vehicle (ROV), ilmuwan menemukan sejumlah ikan hidup di lingkungan yang dikenal memiliki kadar oksigen sangat rendah.
Temuan ini menarik perhatian karena memperlihatkan kemampuan adaptasi luar biasa dari organisme laut terhadap kondisi lingkungan ekstrem.
Hidup di Zona Laut dengan Oksigen Sangat Rendah
Penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Ecology pada 2019 mengungkapkan bahwa beberapa ikan dasar laut mampu menghuni kawasan dengan kondisi hipoksia ekstrem, yaitu lingkungan perairan yang mengalami kekurangan oksigen.
Instrumen pada ROV menunjukkan bahwa konsentrasi oksigen di habitat ikan tersebut hanya sekitar sepersepuluh hingga seperempat puluh dari tingkat oksigen yang masih dapat ditoleransi oleh sejumlah ikan lain yang dikenal mampu hidup dalam kondisi minim oksigen.
Dua jenis ikan yang menjadi perhatian utama penelitian tersebut adalah cusk eel dan hiu lolipop atau lollipop shark.
Menariknya, kedua kelompok ikan ini tampaknya tidak sekadar mampu bertahan di lingkungan rendah oksigen, tetapi juga ditemukan lebih banyak memilih kawasan tersebut dibandingkan perairan dengan konsentrasi oksigen lebih tinggi.
Apa Rahasia Kemampuan Bertahan Hidupnya?
Hingga penelitian tersebut dilakukan, para ilmuwan belum dapat memastikan seluruh mekanisme biologis yang memungkinkan ikan-ikan ini bertahan dalam kondisi ekstrem.
Namun, terdapat sejumlah karakteristik fisik yang diduga membantu kemampuan adaptasi mereka.
Hiu lolipop memiliki kepala relatif besar dengan ruang insang yang luas. Struktur tersebut diduga mendukung proses pertukaran oksigen ketika kadar oksigen di air sangat terbatas.
Sementara itu, cusk eel memiliki insang berwarna merah cerah yang diduga berkaitan dengan kemampuan menyerap oksigen dari air di sekitarnya.
Ukuran tubuh kedua kelompok ikan ini juga relatif kecil, umumnya kurang dari 30 sentimeter. Pada cusk eel, tubuh yang lunak serta struktur tulang yang tipis dan lemah diduga menjadi bagian dari karakteristik yang membantu penghematan energi.
Meski demikian, karakteristik tersebut masih merupakan dugaan penjelas dan belum sepenuhnya membuktikan mekanisme fisiologis yang membuat mereka mampu bertahan dalam kondisi ekstrem.
Temuan Penting untuk Memahami Perubahan Laut
Penemuan ikan yang mampu hidup di kawasan hampir tanpa oksigen ini memiliki arti penting bagi penelitian biologi kelautan.
Perubahan kimiawi laut, termasuk penurunan kadar oksigen di sejumlah wilayah perairan, menjadi salah satu tantangan bagi ekosistem laut. Kondisi tersebut dapat memengaruhi persebaran spesies, rantai makanan, hingga keseimbangan kehidupan bawah laut.
Dengan mempelajari kemampuan adaptasi cusk eel dan hiu lolipop, para ilmuwan berpeluang memahami lebih jauh bagaimana organisme laut menghadapi tekanan lingkungan akibat perubahan kondisi perairan.
Temuan ini sekaligus memperlihatkan bahwa laut dalam bukanlah lingkungan kosong tanpa kehidupan. Di balik gelapnya dasar laut, terdapat spesies yang memiliki kemampuan biologis unik untuk bertahan di tempat yang bagi sebagian besar ikan lainnya sangat sulit dihuni.
Referensi Penelitian:
Gallo, N. D., L. A. Levin, M. Beckwith, dan J. P. Barry (2019). “Home sweet suboxic home: remarkable hypoxia tolerance in two demersal fish species in the Gulf of California.” Ecology, 100(3): e02539.
SOROTAN PUBLIK – Rakyat Berhak Tahu. Akurasi, Keberanian, Integritas. Pers Pilar Ke-4 Demokrasi.
