Menolak Puluhan Juta Dolar, Jurnalis Inggris Pilih Tinggalkan Hutan di Pulau Moyenne

SEYCHELLES — Tidak semua orang melihat sebuah pulau sebagai tempat untuk membangun kemewahan atau mencari keuntungan. Kisah Brendon Grimshaw di Pulau Moyenne, Seychelles, justru menunjukkan pilihan yang berbeda: menghabiskan sebagian besar hidupnya untuk memulihkan alam dan menjadikan sebuah pulau kecil sebagai kawasan yang terlindungi.

Pada 1962, jurnalis asal Inggris, Brendon Grimshaw, membeli Pulau Moyenne, sebuah pulau kecil yang berada di lepas pantai Mahé, Seychelles.

Alih-alih mengembangkan pulau tersebut menjadi kawasan wisata mewah atau menjualnya kembali dengan keuntungan besar, Grimshaw memilih merawat dan mengembalikan kondisi alam pulau itu.

Selama puluhan tahun, ia bekerja bersama sahabatnya, René Lafortune, untuk menanam pohon, membuat jalur setapak, serta memulihkan habitat berbagai satwa.

Pekerjaan tersebut bukan proyek singkat.

Grimshaw menghabiskan puluhan tahun kehidupannya di Moyenne. Ia menanam ribuan pohon dan membantu menciptakan kembali lingkungan yang memungkinkan berbagai jenis burung dan satwa liar berkembang.

Dalam berbagai catatan mengenai Moyenne, Grimshaw disebut telah menanam sekitar 16.000 pohon dan membangun jalur setapak sepanjang beberapa kilometer di pulau tersebut.

Salah satu upaya konservasi yang menjadi perhatian adalah keberadaan kura-kura raksasa Seychelles yang kemudian menjadi bagian penting dari kehidupan satwa di Moyenne.

Pulau yang sebelumnya memiliki kondisi alam yang jauh lebih terbatas itu perlahan berubah menjadi kawasan hijau yang menjadi habitat bagi berbagai kehidupan liar.

Tawaran Puluhan Juta Dolar Ditolak

Kisah Grimshaw semakin menarik karena keputusan yang diambilnya ketika muncul tawaran pembelian pulau tersebut.

Berbagai catatan populer mengenai Moyenne menyebut Grimshaw pernah mendapat tawaran sekitar US$50 juta untuk menjual pulau tersebut.

Namun, ia menolaknya.

Alasannya bukan karena tidak membutuhkan uang, melainkan karena Grimshaw khawatir Moyenne akan berubah menjadi kawasan eksklusif bagi orang-orang kaya dan kehilangan karakter alam yang selama puluhan tahun ia bangun.

Bagi Grimshaw, nilai pulau tersebut tidak semata-mata terletak pada harga tanah atau potensi bisnisnya.

Moyenne memiliki nilai yang jauh lebih besar sebagai ruang hidup bagi pepohonan, burung, kura-kura raksasa dan ekosistem alam.

Keputusan tersebut membuat kisah Grimshaw kemudian dikenang sebagai contoh seseorang yang memilih mempertahankan alam daripada mengambil keuntungan finansial besar dari kepemilikan sebuah pulau.

Dari Pulau Terlantar Menjadi Kawasan Konservasi

Perjalanan Grimshaw tidak berhenti pada upaya pribadi menjaga pulau.

Perjuangannya selama puluhan tahun ikut mendorong perlindungan Moyenne sebagai kawasan konservasi.

Pada akhirnya, Pulau Moyenne menjadi bagian dari Seychelles National Parks, kawasan yang memberikan perlindungan terhadap lingkungan dan kehidupan liar di pulau tersebut.

Moyenne kemudian dikenal sebagai bagian dari Moyenne Island National Park, salah satu kawasan konservasi Seychelles.

Transformasi tersebut menjadi bagian penting dari warisan Grimshaw.

Ia tidak sekadar memiliki sebuah pulau.

Ia mengubah cara sebuah pulau dipandang: dari aset yang dapat dijual menjadi ekosistem yang harus dijaga.

Meninggalkan Hutan, Bukan Kekayaan

Brendon Grimshaw meninggal dunia pada 2012.

Ia sebenarnya memiliki pilihan untuk meninggalkan warisan berupa uang dalam jumlah sangat besar apabila menerima tawaran penjualan pulau tersebut.

Namun, warisan yang akhirnya melekat pada namanya justru berbeda.

Ia meninggalkan pepohonan.

Ia meninggalkan jalur-jalur yang membelah hutan.

Ia meninggalkan habitat bagi satwa liar.

Dan yang paling penting, ia meninggalkan sebuah pulau yang tetap menjadi bagian dari kawasan konservasi.

Kisah Grimshaw menjadi pengingat bahwa ukuran sebuah warisan tidak selalu dapat dihitung dari jumlah uang yang ditinggalkan seseorang.

Ada orang yang meninggalkan gedung.

Ada yang meninggalkan kekayaan.

Ada pula yang meninggalkan sesuatu yang mungkin jauh lebih lama bertahan: sebuah hutan.

Pulau Moyenne hari ini menjadi simbol dari pilihan tersebut—bahwa seseorang dapat menghabiskan hidupnya bukan untuk mengambil sebanyak mungkin dari alam, melainkan mengembalikan sesuatu kepada alam.

Dan mungkin, di situlah makna paling dalam dari kisah Brendon Grimshaw:

Ia memiliki kesempatan meninggalkan pulau dengan puluhan juta dolar, tetapi memilih meninggalkan sebuah hutan.