SAGA, Raksasa Air Tanah di Bawah Amazon: Cadangannya Diperkirakan Lebih dari 150 Kuadriliun Liter
Sorotan Publik – Kawasan Hutan Amazon di Amerika Selatan ternyata menyimpan potensi sumber daya air tawar yang luar biasa besar di bawah permukaan tanah. Para peneliti mengidentifikasi sistem akuifer yang dikenal sebagai Sistema Aquífero Grande Amazônia (SAGA) atau Sistem Akuifer Besar Amazon.
Berdasarkan perhitungan awal para peneliti, cadangan air dalam sistem tersebut diperkirakan mencapai sekitar 162.520 kilometer kubik atau lebih dari 150 kuadriliun liter. Angka ini menempatkan SAGA sebagai salah satu sistem akuifer dengan potensi cadangan air terbesar di dunia.
Penelitian mengenai SAGA dipublikasikan pada 2013 oleh Francisco de Assis Matos de Abreu dari Universidade Federal do Pará (UFPA), Itabaraci Nazareno Cavalcante dari Universidade Federal do Ceará, dan Milton Antônio da Silva Matta dari UFPA.
Studi tersebut mengintegrasikan sejumlah satuan geologi yang berada di kawasan cekungan sedimen Acre, Solimões, Amazonas, dan Marajó. Luas wilayah sistem akuifer ini dalam berbagai kajian diperkirakan sekitar 1,2 hingga 1,3 juta kilometer persegi.
Cadangan Air Diperkirakan Mampu Memenuhi Kebutuhan Dunia Selama Ratusan Tahun
Besarnya volume air SAGA kerap dikaitkan dengan perkiraan bahwa cadangannya secara teoritis dapat memenuhi kebutuhan air penduduk dunia selama kurang lebih 250 tahun.
Namun, angka tersebut merupakan ilustrasi berdasarkan perbandingan volume cadangan dengan kebutuhan air manusia. Hal itu tidak berarti seluruh air di dalam akuifer dapat langsung diambil atau dimanfaatkan tanpa batas.
Ketersediaan air yang benar-benar bisa digunakan bergantung pada kondisi geologi, kualitas air, kedalaman, kemampuan pengisian kembali secara alami, serta teknologi dan biaya pengambilannya.
Lebih Besar dari Akuifer Guarani
SAGA juga kerap dibandingkan dengan Sistem Akuifer Guarani, salah satu cadangan air tanah penting di Amerika Selatan yang melintasi Brasil, Argentina, Paraguay, dan Uruguay.
Berdasarkan estimasi yang dikutip dalam berbagai kajian, volume air SAGA diperkirakan jauh lebih besar dibandingkan Akuifer Guarani. Meski demikian, karakteristik, batas wilayah, dan potensi pemanfaatan kedua sistem tersebut tidak bisa disamakan begitu saja.
Kekayaan Air Amazon Perlu Dilindungi
Keberadaan SAGA memperlihatkan betapa besarnya potensi sumber daya air bawah tanah di kawasan Amazon. Sistem ini juga menjadi bagian penting dari lingkungan hidrologis yang menopang kehidupan masyarakat dan ekosistem di kawasan tersebut.
Para peneliti masih memerlukan kajian lebih lanjut untuk memperjelas karakteristik, batas, kedalaman, serta potensi hidraulis SAGA. Karena itu, pemanfaatannya harus dilakukan dengan perencanaan dan pengawasan lingkungan yang ketat.
Cadangan air yang sangat besar bukan berarti sumber daya tersebut tidak akan habis atau bebas dieksploitasi. Perlindungan kawasan resapan, hutan, dan keseimbangan ekosistem tetap menjadi bagian penting dalam menjaga keberlanjutan sumber air Amazon.
Referensi penelitian: Studi O Sistema Aquífero Grande Amazônia – SAGA: Um Imenso Potencial de Água Subterrânea no Brasil, diterbitkan dalam jurnal Águas Subterrâneas pada 2013.
